Grote consensus over begroting 2027 in raad Kerkrade

De gemeenteraad van Kerkrade heeft, hoewel er onderlinge politieke verschillen zijn tussen de partijen, gisteravond tijdens de begrotingsvergadering aangetoond wel heel constructief samen te kunnen werken rond diverse vraagstukken in de begroting. Opvallend is dat alle vijf de in stemming gebrachte moties uiteindelijk unaniem werden aangenomen.

De grote eensgezindheid tijdens het begrotingsdebat in Kerkrade kwam nadrukkelijk tot uiting bij een motie over de toekomst van het Zuyderlandziekenhuis in Heerlen. Alle acht raadsfracties dienden de motie gezamenlijk in, waarna deze unaniem werd aangenomen. De raad vindt dat niet alleen Heerlen, maar ook Kerkrade en andere Parkstadgemeenten financieel moeten bijdragen aan de gezamenlijke strijd voor behoud van een zo volwaardig mogelijk ziekenhuis. De meegegeven opdracht aan het college is om tijdens de eerste raadsvergadering van 2027 met een concreet voorstel komen.

Naast de gezamenlijke motie over Zuyderland had Ons Kerkrade een motie ingediend over een onderzoek naar beschermde wijksteunpunten. De Ouderenpartij (OPK) diende een motie in voor een Seniorentoest verkeersprojecten en de VVD vroeg in een zeer uitgebreide motie voor het schrappen van een Top 10 Ondernemersergernissen. Tot slot had Lokaal Alternatief een motie "Vergroten inzicht in beïnvloedbaarheid van begrotingsposten".
Zoals gezegd werden al deze moties unaniem aangenomen door de 23 nog bij de stemming aanwezige raadsleden.

Opmerkelijk was wel dat de coalitie en met name de partij Burgerbelangen de begroting vooral presenteerde als een voortzetting van een succesvolle koers. Maar CDA, PRO en SP zeggen in verschillende bewoordingen dat goede bedoelingen en verkiezingsbeloften onvoldoende zijn om gemeenschapsgeld beschikbaar te stellen.

€ 100,- voor jongeren
Dat kwam vooral ten uiting over een de in een onderwerp rond de verkiezingsbelofte van Burgerbelangen. In hun bijdrage presenteert Burgerbelangen de jaarlijkse bijdrage van €100 voor kinderen van 5 tot en met 15 jaar voor sport en cultuur als een belangrijk eigen speerpunt. De oppositie is daar minder enthousiast over, al zijn zij absoluut niet tegen een (jaarlijkse), indien nodig financiële, stimulans om jongeren aan het sporten te krijgen of anderszins te betrekken bij het verenigingsleven.

Zo betwijfelen met name het CDA en PRO of deze regeling de kinderen bereikt die ondersteuning het hardst nodig hebben. Volgens het CDA werden in 2025 in Kerkrade 469 aanvragen voor 404 kinderen goedgekeurd, terwijl het fonds een tekort van €5.000 had. Dus waarom een half miljoen euro reserveren voor een nieuwe regeling, terwijl bestaande organisaties met relatief beperkte middelen meer kinderen kunnen helpen? In het verlengde daarvan vreest PRO dat de bijdrage vooral terechtkomt bij kinderen die al sporten of muziek maken en bij gezinnen die de contributie prima zelf kunnen betalen.

De SP spreekt zich in haar bijdrage niet rechtstreeks uit over de €100-regeling, maar benadrukt dat sport en cultuur toegankelijk moeten zijn en gemeenschapsgeld eerlijk moet worden verdeeld.

Hoe?
Kortom, een principiële tegenstelling. Lokaal Alternatief deelde zelfs een sneer uit richting Burgerbelangen (BB), omdat zij al jaren pleiten voor een dergelijk initiatief en dat nu plotseling terugvinden in een verkiezingsbelofte van BB. Toch kiezen BB en het college voor een brede voorziening voor alle kinderen binnen de leeftijdsgroep. De oppositie heeft daarentegen enkele andere inzichten en vindt het vooral opmerkelijk dat het plan er al ligt, maar er absoluut nog geen inzicht is hoe het plan in 2027 ten uitvoer moet worden gebracht. Maar uiteindelijk werd de Begroting 2027 unaniem aangehouden en zal de verkiezingsbelofte van Burgerbelangen uitgevoerd worden. Hoe precies?... daar zal medio 2027 wellicht nog een debat over volgen.

Ondernemerspartij
De VVD liet de bovengenoemde € 100,- regeling spreekwoordelijk links liggen. De VVD had, overigens niet als enige partij, vooral een betoog over Veiligheid, het ingezette woningbouwoffensief en natuurlijk het, in Kerkrade gevoelig liggende onderwerp, parkeren. Naast de VVD hadden ook Burgerbelangen en Lokaal Altenatief opmerkingen over het parkeren. Het eerste uur gratis parkeren in Kerkrade is een groot goed voor de pakweg 310 openbare parkeerplaatsen in het centrum. Maar, zoals je van de VVD kunt verwachten, lag het speerpunt vooral bij het ondernemersklimaat in Kerkrade.

BRUIS
Lokaal Alternatief (LA) vroeg tijdens haar bijdragen nadrukkelijk om meer transparantie over Kaalheide Bruis(t), de betrokkenheid van Roda JC en de financiële gevolgen van het afhaken van Stichting Bruis. Hiermee versterkte LA de eerdere kritiek van de SP op financiële risico's rond Roda JC en gemeentelijke projecten, zonder dat de partijen noodzakelijk dezelfde oplossing voorstaan

Impuls
Tijdens het begrotingsdebat in Kerkrade stokte de overheersende eensgezindheid op één belangrijk punt, namelijk een amendement van PRO over de bezuinigingen bij welzijnsorganisatie Impuls. PRO Kerkrade verzette zich met een amendement tegen de voorgenomen bezuiniging van uiteindelijk €250.000 per jaar op welzijnsorganisatie Impuls. Volgens de partij dreigen jongerenwerk, wijkpunten en schoolmaatschappelijk werk de rekening te betalen voor toekomstige financiële tekorten, terwijl de gevolgen van de bezuiniging nog niet duidelijk zijn. Ook andere oppositiepartijen waarschuwden in hun begrotingsbijdragen voor de maatschappelijke gevolgen van besparingen en onvoldoende onderbouwde financiële keuzes.

Verantwoordelijk wethouder Jo Paas (OPK) zei de overwegingen van PRO wel te begrijpen, maar gaf aan met de rug tegen de muur te staan. Links of rechtsom moet er bezuinigd worden. Bij Impuls zal dat om pakweg 5% van de jaarlijkse subsidie van 4,6 miljoen euro gaan. Impuls kan zelf kiezen waar ze gaan bezuinigen en zij zullen hun keuzes voorleggen aan het college van B&W. Het college zal met die voorstellen dan naar de raad komen en de raad heeft het laatste woord. Dus er is veel ruimte voor overleg, maar die bezuinigen zullen toch op de een of andere manier moeten worden doorgevoerd. Geen prettige boodschap, aldus wethouder Paas, maar een reële boodschap. Toch was PRO, bij monde van fractievoorzitter Sander Gorissen en later bijgestaan door het PRO raadslid Joëlle van Drunen, niet te overtuigen. Bezuinigingen bij Impuls moeten van tafel.

Het PRO-amendement, uiteindelijk mede-ingediend door de SP, haalde het bij de stemming niet. De voltallige oppositie (LA, PRO, CDA, VVD en SP) stemden voor, terwijl de resterende 17 nog aanwezige raadsleden van de coalitie van Burgerbelangen, Ons Kerkrade en Ouderenpartij Kerkrade tegen stemden.