Verbazing over afwijkend stemgedrag OPH-fractie

‘Een fractie, een stem, een geluid’. Deze politieke uitdrukking betekent dat een fractie probeert om als één hechte eenheid naar buiten te treden. Zo niet bij de Ouderenpartij Heerlen. Daar stemden enkele raadsleden onaangekondigd tegen het fractiestandpunt. Is er wellicht onderlinge irritatie?

In Nederland hebben gemeenteraadsleden een vrij mandaat, dat wil zeggen dat zij zonder last of ruggespraak mogen stemmen. Daar wordt bij OPH in ieder geval volop gebruik van gemaakt. Bij deze partij, met acht zetels de grootste coalitiefractie, stemden recentelijk drie van de acht raadsleden ’afwijkend’ van de fractiemeerderheid, op z’n zachtst gezegd opmerkelijk. ”Ik wil mijn eigen vrijheid houden”, benadrukt OPH-raadslid Peter Louppen tegen De Nieuwe Ster.

Jezidi-gemeenschap
Terug naar 29 mei, toen in Heerlen de coalitie werd geïnstalleerd, bestaande uit OPH, Pro/PvdD (Progressief Heerlen/Partij voor de Dieren), SP, JPH (Jongerenpartij Heerlen) en D66. Na vijf maanden regeren is het in het stadhuis niemand ontgaan, en zeker de oppositie niet, dat raadsleden binnen de OPH-fractie er verschillende meningen op nahouden, bijvoorbeeld tijdens een raadsvergadering in september. Fractievoorzitter Rolf Rozenstraten zei dat OPH vóór de motie was om steun uit te spreken voor de Jezidi-gemeenschap (als reactie op de dreigende uitzetting van Jezidi-vluchtelingen naar Irak). Zijn fractiegenoot Hans Marell stemde, onaangekondigd, tegen de motie. “Dat klopt”, zegt hij tegen De Nieuwe Ster. Kijk, hij gunt ‘iedereen het allerbeste, ook de Jezidi’s’. Wat echter niet wil zeggen ‘dat ik mij als raadslid druk moet maken om alles wat in de wereld gebeurt – Trump, Poetin, noem maar op. Ik zit in de raad namens de inwoners van Heerlen. Me dunkt dat onze stad al meer dan genoeg uitdagingen heeft.”

Haalbaarheidsonderzoek
Afwijkend stemgedrag binnen de fractie doet zich ook voor tijdens een raadsvergadering in oktober. Fractievoorzitter Rozenstraten meldt dat OPH het initiatiefvoorstel-Het Nest steunt (lees: een haalbaarheidsonderzoek voor een nieuw geboorte- en gezondheidscentrum in de stad). Wie onaangekondigd tegenstemmen? De OPH-raadsleden Hans Marel, Leppink en Louppen. Ja, toen werden ze binnen de coalitie toch lichtelijk nerveus en was het tijd voor een groepsgesprek.

Lastenverhoging
Bij de recente Algemene Beschouwingen ging het om een stemverklaring van Marell en Louppen waarmee ze, ondanks hun verkiezingsbelofte, tegen de motie (voor het terugdraaien van de lastenverhoging) stemden. Reactie van Louppen: ”Ik krijg in de fractie de ruimte om mijn eigen visie te geven, ik ben niet met handen en voeten gebonden. Ieder z’n eigen mening hè?” Dat er sprake zou zijn van een ontslagbrief die het drietal uit onvrede zou hebben opgesteld, ontkent Louppen in alle toonaarden. “Daar is niks van aan.” Hoe het ook zij, afwijkend stemgedrag en onderlinge strubbelingen leiden in de praktijk regelmatig tot breuken; uit landelijke inventarisaties blijkt dat in circa twee derde van de Nederlandse gemeenten minstens één afsplitsing voorkomt.  Raadslid Hans Leppink en fractievoorzitter Rolf Rozenstraten waren maandag niet bereikbaar voor een reactie.